Ahora será el momento de entrar de lleno en contacto con
nuestro erizo. No está de más decir que no vamos a conseguir
que nuestro erizo nos conozca el primer día, así
que necesitamos un poco de paciencia y dedicación. Procuraremos
estar en contacto con él todos los días, un mínimo
de media hora si es posible. La hora irá en disposición
de lo que cada dueño pueda y permita sus quehaceres diarios,
nosotros personalmente, solemos hacerlo al medio día, después
de comer. Para nosotros es la mejor hora: estamos relajados, tranquilos
y con tiempo para dedicarles sólo a ellos.
El primer contacto debe ser suave, nada de ser bruscos,
nuestro erizo seguirá asustado y seguramente se nos hará
una bola o nos bufará enseñándonos las
púas. Aunque esto depende del carácter de cada animal,
alguno se lanzarán directamente a nuestras manos. Recordad que
un erizo jamás enseñará las púas porque es
malo, sino que lo hará porque tiene miedo, esta estresado o le
pasa algo.
 
La primera vez que se toma un erizo puede dar respeto o un poco
de miedo debido a las púas que posee. Para aquellos menos
atrevidos, siempre podemos usar guantes de cocina para cogerlos
y una vez que veáis que están más tranquilos dejarlos
sobre la palma de la mano. Para aquellos mas aventureros y que
estáis deseando entrar en contacto directamente con vuestro
erizo, siempre recomendamos cogerlo con suavidad, dejando
la mano “floja”, casi sin presionar y con mucho cuidado,
desde la parte inferior del erizo y alzándolo desde abajo,
esperad un poco a que se abra y ahí tendréis vuestro
erizo listo para inspeccionar. Otra manera de coger a nuestro
erizo sería colocando las manos de forma, que, al unirlas,
tomen forma de copa, acercar cada mano por debajo y el erizo quedará
hecho una bola entre ellas, hasta que su curiosidad y confianza
hagan que se abra entre tus manos.
Un truco usado por muchos propietarios de erizos a la llegada
de un erizo nuevo, es tomar una camiseta vieja que hayáis
usado para dormir o que contenga vuestro olor, ( digamos del
principal dueño del erizo ) y durante un buen rato, por
ejemplo viendo la tele, envolver al recién llegado en la
camiseta con el olor, para que le sea realmente familiar y descubra
que ese olor es inofensivo y además, con el tiempo, conocido,
y si encima le damos algún premio como algún tenebrio
o algo que les guste realmente, el apego será mucho mayor.
A partir de este momento, deberéis realizar este acto
cada día, una media hora más o menos. Los erizos por lo
general suelen ser bastante curiosos e inquietos y mientras los
sujetas entre tus manos no paran quietos. Un truco
que utilizamos para que queden un poco más tranquilos sobre nosotros,
es colocar el brazo en la postura en la que acunaríais
a un bebe. Vuestro erizo buscará la flexión del
brazo y ahí se acurrucará. Este el momento de acariciar
al erizo: les gustan las caricias fuertes, acariciando las púas
en su dirección, nunca a contra dirección, pues
podríais sufrir algún que otro pinchazo, y ya veréis
como así se quedará al menos un rato tranquilo y
relajado. A los erizos les gustan que les acaricien las púas.
Una vez que lo habéis tenido en vuestras manos un buen
rato y que haya descubierto vuestro olor, en este momento he de
advertiros que los erizos, como ya mencionamos anteriormente, son
curiosos por naturaleza y cualquier nuevo olor que perciban les
atraerá de gran manera, por lo que no os extrañe,
que empiece a morder vuestras pulseras, relojes, etc... Incluso
puede que alguno se lleve algún mordisco en alguno de sus
dedos, pero no debéis preocuparos, por experiencia os digo
que no son demasiado dolorosos, pero por precaución sobre
todo, no llevéis pulseras de cuero en ese momento pues
el olor les atrae especialmente. Los erizos una vez que muerden
algo y descubren que no es comida, no suelen volver a repetir
el intento, les dejará de interesar.
En este punto debemos hablar también del “ungimiento”. Es una duda y una curiosidad que a todos nos asalta la primera
vez que lo vemos: nuestros erizos lamiéndose las púas
y untándose saliva en ellas,... Pues sentimos deciros que
nosotros tampoco tenemos la respuesta al porqué lo hacen. Hay varias hipótesis
al respecto de como mimetizarse con el ambiente,
dar una especial irritabilidad a sus púas como defensa,...
pero realmente no hay una hipótesis clara de por qué usan
su “órgano de Jacobson” (órgano capaz
de procesar una combinación de aroma y sabor) y de por qué
untan sus púas de esa saliva espumosa, pero este es un acto curioso
sin duda.
 
Una característica importante a destacar en los erizos
es su hábito nocturno. Nuestros erizos gustan de ser activos
una vez cae la tarde y comienza la noche , lo que para muchos
criadores puede ser algo positivo e idóneos para ellos,
pues cuando salen de trabajar es cuando pueden dedicarles más
tiempo. Para otros no lo es tanto, por eso hay un proceso para
cambiar los hábitos de nuestros erizos para que pasen de
ser nocturnos a diurnos. No es un proceso difícil pero
sí hay que tener un poco de paciencia y dedicarles como a cualquier
otra mascota un poco de tiempo. Lo primero que vamos a hacer
es darles de comer cada noche más tarde, cuanto nos sea
posible, así durante unos cuantos días,
hasta que llegue el plazo en que le des de comer por la mañana
temprano y otro poco al medio día, o sustituyendo esas
dos tomas por una a media mañana y entonces dejaremos para
la noche sólo la toma de unos cuantos premios, como tenebrios,
fruta, algún trozo de verdura...No devemos olvidar su momento
de esparcimiento y de contacto con nosotros, por lo que conseguiremos
que estén muchas horas despiertos durante el día
y cuando llegue la noche caigan en sus nidos con un gran sueño
.Hay que recordar que todo esto debe ser gradual y paso a paso.
Como última cuestión al respecto
voy a hacer referencia a una cuestión que muchos me hacen y
es, si se puede acostumbrar a un erizo a hacer sus necesidades en
un recipiente destinado a este fin. Siempre desde nuestra propia
experiencia, y sintiendo no poder daros una respuesta concreta,
sólo puedo deciros que eso dependerá de lo que quiera
vuestro erizo, no digo que es imposible, porque algunas de nuestras
erizas, se han acostumbrado a hacerlo sobre su pequeño
recipiente con piedras absorbentes para gatos, son erizas de costumbres
y siempre lo hacen. El proceso que seguí para inTentarlo con
todos mis erizos fue el siguiente: coloqué un recipiente de un
tamaño adecuado en una de las esquinas de sus terrario llena de
piedras de las absorbentes para gatos, y para estimularles y que
relacionaran para lo que iba a servir aquello, coloqué algunas
de sus heces y alguna viruta manchada de orín sobre las piedras.
Después de este experimento, puedo deciros que sólo tres
de mis erizas cumplieron con las expectativas y empezaron a utilizar el
recipiente. Los demás, en cambio, lo usaron para cualquier cosa
menos para lo que está destinado y acabó volcado por
cualquier parte de sus terrarios. Ésta, es toda la respuesta que
podemos daros, supongo que cada uno deberá probar cómo le
va a su propio erizo. Muchos otros dueños de erizos prueban con
un material diferente: viruta prensada, heno,etc..., que colocan en una
de las esquinas. El erizo al notar un material diferente, puede que lo
utilice como letrina.
Como recipiente deberéis utilizar uno de base ancha que no puedan volcar,
con un sustrato que no suelte polvo y a ser posible ningún
tipo de olor, ya que los pulmones de los erizos son delicados
y por lo tanto comprometeríamos su respiración.
Como consejo os recomiendo empezar a enseñarles desde
el primer día pues después será mucho
más difícil. Las crías no suelen tener
un lugar fijo, auque a medida que crecen van optando por una
esquina concreta.
La relación de nuestro erizo con el resto de mascotas
de casa no tiene porque ser problemática, es cierto
que los erizos son animales solitarios y poco dados a la relación
con el resto de animales, pero la convivencia no tiene porque
ser dificil. Pricipalmente lo que debemos hacer es probocar
las presentaciones entre ellos,estar atentos a sus reacciones
y manera de actuar, nuestro erizo puede que responda haciendose
una bola de púas en defensa o que simplemente mustre
indiferencia ante el otro animal; debemos prestar especial
atención a los perros y gatos, pues podría sufrir
un accidente si intentasen tocar o morder a nuestro erizo
debido a la barrera de púas que estos poseen. Especial
atencióna pequeños roedores y mascotas, ya que
los erizos en estado salvaje se alimentan de pequeños
roedores, aves, insectos, etc...
Si en casa poseemos más de un erizo, debemos tener
en cuenta varia cuestiones.Teniendo en cuenta que los erizos
son animales solitarios, debemos procurar que cada uno tenga
su propio espacio, su propia jaula o terrario y así
impedir confrontamientos entre ellos , ya que estos animales,
especialmente los machos, son animales muy territoriales,
así que si vamos a poseer varios erizos en casa y no
podemos tener más de una jaula pra cada uno, tenga
en cuenta que:
Dos machos jamás podrán estar juntos, debido
a que son animales muy erritoriales y se pelearian continuamente
y haciendose relamente mucho daño.
Es posible tener más de una hembra juntas en un terrario,
pero siempre debes estar atento a las reacciones de estas;
es mucho más facil acostumbrar a vivir juntas a dos
hembras si las tenemos desde pequeñs, que itnentar
introducir en el mismo terrario a dos hembras adultas, pues
sería más fácil que se produjese un enfrentamiento
entre ellas, así que si que dependerá del caracter
de nuestras erizas.
Un macho y una hembra de erizos nunca deben estar juntos
en el mismo terrario a excepcion de que queramos criar con
ellos, sólo como caracter expecional, ya que en el
caso de mantener a una hembra y un macho juntos en un mismo
espacio, probocaría que la hembra estuviese preñada
constantemente, con el riesgo que esto supondría para
ella, además podrían comerse las crias si se
encuentra juntos en el momento del parto.
La base de la sociabilización de un erizo es la
paciencia. Hay que recordar que cuando un erizo se hace una bola o nos
bufa, no lo hace por estar enfadado, sino por miedo y nerviosismo. Una
vez sociabilizado vuestro erizo, será una relación
hermosa y especial en ambos sentido. Paciencia.
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